Man-skirt

Givenchy Fall 2012 Menswear, ©Style.com

#4 Modemuze x FASHIONCLASH blogpost

Man-skirt

by Rick van Os

There has been a double standard throughout the history of everyday fashion. Whereas women have gradually exchanged their skirts for trousers from the early nineteen-hundreds onwards, men haven’t taken up the opportunity (or have been able) to incorporate the skirt in their everyday apparel. Despite the valliant efforts made by fashion visionaries such as Jean Paul Gaultier, Vivienne Westwood, Dries van Noten and Walter van Beirendonck, the phenomenon of the man-skirt hasn’t found a raison d’être outside of the high-fashion discourse. Although effortlessly adopted as a symbol of anarchy by counter-cultural groups like punks and new romantics, one might still raise questions as to why the kilt, sarong or man-skirt has evidently failed to become an indespensible item in everyday men’s fashion.
When The Fashion World of Jean Paul Gaultier was on exhibit at de Kunsthal Rotterdam in early 2013, Gaultier’s signature coned bra was probably his most sought-after piece. However, ample amount of attention should have been payed to his revolutionary, playfully gender-bending man-skirts dating back to 1985. Ever since Gaultier’s masculine interpretation of the skirt, established and up-and-coming fashion designers have actively taken up this concept as a starting point to question our wardrobe’s underlying gender binary.

Jean Paul Gaultier Fall 2013 Menswear, ©Style.com

To gain a deeper understanding as to why the man-skirt is, allegedly, an absolute faux-pas, one has to reckon that this stance is a remnant of a shift in cultural values that occured with the advent of the Victorian Era. It is namely in this particular time period that gender roles would be defined more sharply. As man and woman were confined to seperate spheres, only joining each other for breakfast and dinner, their respective garment adapted towards the spaces they inhabited. A Victorian woman’s domestic workload had become greatly reduced due to the presence of servants, this enabled them to dress in a less pragmatic fashion such as the crinoline. By contrast, as men began to occupy the public sphere exclusively, thereby making them visible for other men to see, their dress adapted in terms of general look and practicality. Moreover, as the Victorians began to develop a more sober taste in dress, it became highly disregarded for men to adorn themselves in bright colours and luxurious fabrics. Expanding on this principle of sobriety, the proper decorum for men had become suits, plain shirts and ties by the middle of the twentieth century.

Dries van Noten Fall 2015 Menswear, ©Style.com

When taking the above into consideration, it isn’t far-fetched to state that the skirt, or anything akin to a skirt, had irrevocably become a hallmark of feminity. Since the Victorian era we have come a long way in terms of women’s rights and gender equality, it is striking however that we still largely cling to Victorian standards in terms of everyday fashion. Our generation of designers and consumers is bestowed with the noble task of proving that the colour, form and materiality of our clothing is not necessarily a signifier of our gender identity. A viable point of departure would be to judge the man-skirt on the basis of its aesthetic, material and functional merits.

Modemuze verbindt op een online platform de mode- en kostuumcollecties van zeven Nederlandse musea met verhalen van mode- en kostuumliefhebbers als een bron van inspiratie voor een breed publiek. In samenwerking met FASHIONCLASH festival komt Modemuze de hele maand juni met een serie blogs rondom het thema van dit jaar: ‘Gender’. Neem voor een overzicht van alle blogs een kijkje op: modemuze.nl

'Gendercodes in de mode van de 20e eeuw'

'Gendercodes in de mode van de 20e eeuw'

Door Nicky Cremers, masterstudente kunstwetenschappen KULeuven 

Yves Saint Laurent, zwarte vrouwensmoking, hersft-winter 1993/94, 

gebaseerd op zijn collectie 'Le Smoking' uit 1967, Modemuseum Hasselt

FASHIONCLASH Festival heeft dit jaar ‘gender’ als overkoepelend thema. Het festival wil aan de hand van mode de uitdagingen omtrent gendertopics aankaarten en een stap zetten in de richting van een intelligente, empathische benadering van gender en deze in de toekomst aan te wenden.

De term ‘gender’ verwijst naar de socioculturele verschillen tussen de sekses. Het zijn de vrouwelijke en mannelijke kenmerken die worden gevormd door opvoeding en cultuur. Mode is een belangrijk middel om menselijke persoonlijkheid mee uit te dragen en dit is niet anders voor de genderaspecten hiervan. Naast hedendaagse kunst en mode, wordt het historische aspect van gender uitgelicht tijdens het festival om aan te tonen dat genderkwesties geen nieuw fenomeen zijn. Mode is van groot belang in het emancipatieproces van bepaalde sociale groepen zoals vrouwen, homoseksuelen en gendervariabele personen. In de tentoonstelling Gendercodes in fashion throughout the 20th century vertellen de stukken uit het Modemuseum van Hasselt de geschiedenis van het veranderende normenpatroon in de mode van de 20e eeuw. De elf geselecteerde silhouetten in de expositie illustreren een evolutie die eerst de vrouwenmode bevrijdt van haar 19e eeuwse keurslijf, gaande van de flapper tot de powersuit. Deze kleding correleert met de veranderende sociale status van de vrouw in de samenleving. Hetgeen opvalt is dat de vernieuwingen in de vrouwenmode meestal adaptaties van elementen uit de mannenmode zijn. Omdat vrouwen tijdens de Eerste Wereldoorlog het werk van de man moesten overnemen terwijl zij militair werden ingezet, moest hun kleding comfortabeler zitten. De kleding viel losser waardoor de vrouwen hun korset achterwege lieten. Het duurde echter nog enkele decennia voordat de broek ook gemeengoed bij vrouwen werd. Wanneer vrouwen massaal op de werkvloer stappen adapteren ze ook het mannenkostuum. De powersuit is een icoon van de vrouwelijke emancipatie maar is gebaseerd op de meest herkenbare mannelijke uitrusting. In de jaren '80 begint deze eenzijdige beïnvloeding echter om te keren en start de mannenmode aan een opmars. Vrouwelijke elementen worden nu ook overgenomen in mannencollecties en het aanbod voor mannen begint enorm te groeien. Er is dus sprake van wederzijdse beïnvloeding in de mode en het duurt niet lang voordat unisex kleding in zwang komt. Daarnaast komt het steeds vaker voor dat personen zich niet beperken tot de collecties die bestemd zijn voor hun sekse, maar ook aan de andere kant van de winkel gaan shoppen. Een aantal designers besloten daarop de verdeling tussen mannen-en vrouwencollecties te laten voor wat ze was en ontwerpen louter kleding voor mensen. Het label Comme des Garçons van de Japanse Rei Kawakubo is hier een tentoongesteld voorbeeld van. Deze mode kan door iedereen gedragen worden, wat maakt dat enerzijds de designer niet langer beperkt wordt in ontwerpkeuzes en anderzijds dat de mogelijkheden voor de consument vergroten. Mode heeft een stadium bereikt waarin sekse ondergeschikt is aan het ontwerp en dat is een interessante evolutie die internationaal toegejuicht wordt.

Dries Van Noten, geruite en gewatteerde bombervest, 

kakikleurige broek met paisleyprint,

 katoenen overhemd, 

hersft-winter 2013/14, Modemuseum Hasselt

Net zoals in het sociale debat omtrent gendergelijkheid, wordt er in de mode gepleit voor een opheffing van de verschillen tussen man en vrouw. Dit gaat praktisch gezien uiteraard niet voor alle kleding aangezien mannen en vrouwen lichamelijk verschillen, maar het gaat om de vastgeroeste ideeën zoals vrouwen die thuishoren in rokken en mannen absoluut niet. Iedereen moet kunnen dragen waarin hij of zij zich het best en meest zelfzeker in voelt. In de mode- en kostuumgeschiedenis zijn tal van voorbeelden te vinden die de traditionele gendercodes nuanceren en bijdragen aan de strijd voor meer gelijkheid.
Met Jean Paul Gaultier, Yves Saint Laurent, Vivienne Westwood en Paul Smith is FASHIONCLASH Festival in goed gezelschap in hun queeste naar een modebeleving die de grenzen overschrijdt.
De pop-upexpo Gendercodes in fashion throughout the 20th century loopt van 3 juni tot 15 juni in het Bonnefantenmuseum te Maastricht. Het is een samenwerking tussen FASHIONCLASH Festival, Modemuseum Hasselt en het Bonnefantenmuseum.


Modemuze verbindt op een online platform de mode- en kostuumcollecties van zeven Nederlandse musea met verhalen van mode- en kostuumliefhebbers als een bron van inspiratie voor een breed publiek. In samenwerking met FASHIONCLASH festival komt Modemuze de hele maand juni met een serie blogs rondom het thema van dit jaar: ‘Gender’. Neem voor een overzicht van alle blogs een kijkje op: http://modemuze.nl

Rei Kawakubo en Junya Watanabe voor Comme des Garçons, 

mantel met ruches en barokke jacquardelementen, 

herfst-winter 2006/07, Modemuseum Hasselt

“Gendercodes in fashion throughout the 20th century”

Paul Smith (1946)

Pop-up expo by Modemuseum Hasselt & Bonnefantenmuseum
during FASHIONCLASH Festival 2015 

03.06.2015 - 14.06.2015

Fashion is considered to be an important medium for individual self expression, as well as for the genderrelated aspects of this indentity. It's traditionally split into womens- and mensfashion, but because of its expressive character, fashion has become a platform for breaking down conventional social roles. Additionally, the fashionchoices of gender variant people illustrate that biological sex is a relative concept in fashion. Furthermore, the fashion world adapted this crossgender approach as a strategy causing the cross-fertilization of men's and women's clothing to grow more and more apparent throughout the recent years. Since the arrival of genderneutral clothing the ends of the genderspectrum have gotten explicitly entangled. People now have complete freedom of choice to express themselves how and as who they want.
FASHIONCLASH Festival 2015 wants to celebrate self expression. That's why they collaborated with Modemuseum Hasselt and Bonnefantenmuseum Maastricht to set up this pop-up exhibition as an element of their gender program. The expo travels through the costume and fashion history of the 20th century to show that gender has always been a precondition for fashion design and that fashion has always played a role in gender fluidity.

http://www.bonnefanten.nl
http://www.modemuseumhasselt.be

Gender hits the catwalks

Topic of sexuality and gender in fashion is still perceived as controversial, however it cannot be prescribed as new. Jean Paul Gaultier has big interest in the trans-gender vision of the clothing, as well as division between sexes. He claimed that: “Except for the medieval codpiece and the bra, garments have never had a gender”. In 1985, Jean Paul Gaultier caused a shock in the fashion’s world by introducing the men-skirt – gossip has it, that fashion journalists and editors left the fashion show. 

Balancing on sexual border has been reached in many shows which have taken place in January. Due to upcoming FASHIONCLASH festival edition, our eyes seems to enrich with “gender-radar”, which is detecting any form of design, which goes beyond boundaries of sexual categorization. 

Fresh Talent from Arnhem: Jef Montes

Please introduce yourself to our readers. (Who are you, where do you come from and what is your field of specialization?)

My name is Jef Montes and I am young rising woman’s-designer in the Netherlands. I graduated in 2012 for my Fashion Design Bachelor at ArtEZ Institute of Arts in Arnhem.

I have a very clear vision on shape, color and detail. My specialization is to experiment with different techniques of material and hand-craftsmanship. My way of working is very intuitive but very structural.

I have a very close relationship with my mannequin. Experimenting with shapes on my mannequin comes very natural to me. I love to explore things that come on-logical to my mind. My development is to keep exploring and expanding my own signature.

What inspires you in general?

Art/history, traveling, music, magazines, antique markets, exhibitions etc

Where are you based?

My Atelier is based in Arnhem/The Netherlands.